Los viajes de negocios en tren están en auge
En la última década, las empresas han tomado medidas claras para reducir su huella de carbono. Como parte de este esfuerzo, cada año nuevas empresas deciden reducir sus emisiones de viajes aéreos cambiando al tren. Este año, una vez más, el impulso es innegable: las empresas no solo hablan de ello, sino que están tomando medidas para que se haga realidad.
Ejemplos notables incluyen Roland Berger, una consultora que ha implementado una política ferroviaria obligatoria para los viajes que se pueden completar en tren en menos de 3:30 horas, ofreciendo a los empleados ventajas como viajes en primera clase y permitiendo que el tiempo en el tren cuente como horas de trabajo para el trabajo realizado durante el viaje personal. De manera similar, la principal compañía farmacéutica AstraZeneca exige viajes en tren para trayectos de menos de cuatro horas, y el banco multinacional ING restringe los viajes aéreos en rutas de corta distancia donde hay disponible tren de alta velocidad.
Las prácticas de estas empresas ilustran una tendencia mayor. Tomemos el Reino Unido, por ejemplo, donde los viajes en tren de los empleados del sector público ahora superan a los viajes aéreos en rutas entre Escocia y Londres. Francia también ha visto un aumento en los viajes de negocios en tren, con la SNCF, el operador nacional de ferrocarriles, informando que los viajes corporativos en tren han vuelto a los niveles de 2019. De hecho, el gobierno francés ahora alienta encarecidamente a las empresas a optar por el tren en viajes de menos de cuatro horas. Este es el futuro de los viajes corporativos en Europa, y ya está teniendo lugar.
Los viajeros corporativos quieren mejores servicios transfronterizos
Pero aún existen cuellos de botella y, si no se abordan, el cambio hacia el viaje en tren se detendrá. Primero, necesitamos resolver los procesos engorrosos que suponen reservar billetes de tren. Ahí es donde entra el Reglamento de Billete Único de la UE. Confirmado por la Comisión Europea, se presentará en 2025 y simplificará el proceso de reserva de viajes internacionales en tren. Más de 70 empresas ya han solicitado a la UE mejorar la venta de billetes, y ahora la UE está tomando cartas en el asunto.
El nuevo reglamento requerirá que los operadores ferroviarios compartan sus datos en todas las plataformas, permitiendo a los viajeros de negocios reservar un solo billete para viajes con múltiples tramos, sin importar qué operadores estén involucrados. Esto no solo facilitará la reserva, sino que garantizará que los pasajeros se beneficien de todos los derechos en caso de retrasos o cancelaciones.
Inversiones en Infraestructura
Para satisfacer las demandas de las personas que viajan por negocios, la UE y los gobiernos deben aumentar las inversiones en infraestructuras ferroviarias. Los viajeros de negocios demandan fiabilidad y, en algunos países, el servicio simplemente no es lo suficientemente bueno. Se necesitan inversiones en mantenimiento de la red y digitalización para reducir los retrasos y cancelaciones.
En Alemania, por ejemplo: menos de dos tercios de los trenes de larga distancia de Deutsche Bahn llegaron a tiempo en 2024. Esta falta de fiabilidad ha llevado a importantes asociaciones empresariales que representan a más de 1500 miembros y empresas como SAP, el minorista IKEA Ingka Group, Sweco, así como la Universidad de Lieja, a unirse a grupos medioambientales para pedir al gobierno alemán que invierta en la modernización de la red ferroviaria.
Conclusión
Los problemas de fiabilidad no son exclusivos de Alemania. Para desbloquear todo el potencial del viaje en tren, Europa debe aprovechar su infraestructura ferroviaria. El próximo presupuesto de la UE y el Mecanismo Conectar Europa, una herramienta clave de financiación de la UE, deben usarse para mejorar las conexiones transfronterizas.
Está claro que los viajeros de negocios están listos para hacer el cambio. Pero para abrazar verdaderamente este cambio, la UE y los gobiernos deben actuar rápidamente. El Reglamento de Billete Único de la UE es un paso en la dirección correcta, pero se necesita más inversión en infraestructuras para mejorar la fiabilidad del servicio.
Victor Thévenet, Coordinador ferroviario y Denise Auclair, responsable de la campaña Travel Smart
Publicado originalmente en Euractiv.