Komisja Europejska opublikowała plan przyspieszenia rozwoju kolei dużych prędkości w całej UE do 2040 r., dzięki czemu wiele podróży kolejowych stanie się znacznie szybszych i bardziej konkurencyjnych. Inicjatywa ta wspiera cele Europy dotyczące osiągnięcia neutralności emisyjnej do 2050 r. oraz wzmocnienia jej globalnej konkurencyjności.
Plan opiera się na transeuropejska sieć transportowa (TEN-T), którego celem jest skrócenie o połowę czasu podróży na kluczowych europejskich trasach kolejowych. Na przykład do 2030 r. pasażerowie będą mogli podróżować z Berlina do Kopenhagi w cztery godziny zamiast siedmiu. Do 2035 r. podróż koleją z Sofii do Aten będzie trwała sześć godzin zamiast 14, a nowe połączenia transgraniczne połączą kraje bałtyckie i umożliwią pasażerom podróż z Paryża do Lizbony przez Madryt.
Oprócz skrócenia czasu podróży, plan ma również na celu zmniejszenie zatłoczenia, zwiększenie przepustowości linii konwencjonalnych oraz poprawę jakości usług regionalnych i nocnych.
Jest to kluczowy krok w kierunku przejścia z transportu lotniczego na kolejowy oraz umożliwienia osobom podróżującym służbowo korzystania z alternatywnych, zrównoważonych środków transportu.