Yo confieso. Solía tomar bastantes vuelos de negocios. Eso fue antes de que la pandemia transformara por completo la forma en que entendemos las reuniones. En aquel momento, tomar un vuelo de ida y vuelta a Berlín desde Bruselas el mismo día no le pareció extraño a nadie. Ahora bien, hay que encontrar muy buenas razones que justifiquen por qué no se puede tener esa reunión online. Y parece que se trata de un cambio de mentalidad cada vez mayor.
Tres años después de que cambiara nuestra comprensión de la vida laboral, el debate ahora está abierto: ¿volar o no volar? Vemos en los medios un gran número de encuestas preguntando a las empresas si tienen previsto volver a volar para trabajar. Y es una pregunta legítima, dado que el cambio de comportamiento ha sido tal que los viajes de negocios no han vuelto a los niveles prepandémicos. De hecho, el Travel Smart Rastreador de emisiones muestra que casi la mitad de las grandes empresas No he vuelto a los niveles de vuelo de 2019.
Por qué es clave mantener bajos los vuelos de larga distancia
A pesar de la gran variedad de opiniones y diferentes encuestas, debemos acudir a los hechos: últimas cifras del pronóstico de la Global Business Travel Association (GBTA) muestra que las reservas de viajes de negocios globales para 2023 tienen un promedio estimado de 76% de los niveles de 2019 para vuelos nacionales y 70% para vuelos internacionales. Por lo tanto, el número de vuelos de larga distancia es incluso menor que el de corta distancia, lo que sugiere que la gente puede preguntarse: ¿tiene sentido hacer un viaje de más de 10 horas para una reunión de 2 horas?
Viajar con propósito significa ser conscientes del impacto climático que estamos teniendo al tomar aviones. Significa ser responsable y empezar a evaluar realmente si realmente vale la pena la huella ecológica que va a quedar en el planeta.
Erin Vera
No parece que empresas como Arcadis y Amundi, que son manteniendo sus niveles de vuelo bajos, han sido testigos de impactos negativos en sus negocios. Arcadis, el gigante consultor holandés con casi 30.000 empleados, elogia la eficacia del “trabajo virtual” en su Cuestionario CDP 2023. Calificada como una “solución muy rentable en términos de tiempo y costes”, la empresa quiere utilizar tecnologías colaborativas para “evitar un retorno a niveles históricos de viajes y reducirlos a largo plazo”. Del mismo modo, la gestora de activos francesa Amundi refleja en su Documento de Registro Universal que “la fuerte reducción de los viajes de negocios entre 2020 y 2022 demostró la capacidad de Amundi para continuar su desarrollo a pesar de las restricciones”.
Por un lado, me pregunto si los directores ejecutivos y gestores de viajes que son esperando que sus compañías aumenten sus vuelos están evaluando el Retorno de la inversión de estos vuelos intercontinentales y extremadamente contaminantes. 8% de los vuelos con salida de la Unión Europea y el Reino Unido, los de más de 4.000 km, son responsables del 50% de las emisiones de la aviación de la Unión Europea.
Además, los niveles vertiginosos de inflación también nos están obligando a repensar nuestro gasto. En la UE, el precio de la energía ha aumentado un 10.2%, y este aumento por sí solo tiene un enorme impacto en el precio del transporte, y específicamente en el combustible para aviones. Sólo el precio de los billetes de avión ha aumentado 30% de media en Europa. Cuando viaja por trabajo, el precio del pasaje aéreo solo se suma al monto total de lo que su empresa gasta para llevarlo allí. El alojamiento y las dietas sólo añaden más ceros a la factura. Entonces, ¿realmente vale la pena la inversión?
Y por otro lado, la salud y el bienestar de los empleados no pueden quedar fuera de esta ecuación. Algunas empresas están lanzando mental apoyo sanitario para viajeros de negocios. Una encuesta realizado por la campaña Travel Smart en 8 países de Europa y Estados Unidos muestra que más de la mitad de los viajeros encuestados informan los beneficios de la reducción de viajes para su salud y su equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Lo último encuesta GBTA confirma que casi un tercio de los viajeros de negocios europeos quieren viajar menos hoy que hace un año. Una vez más, la contradicción parece tan obvia que basta con un enorme cartel en la entrada del vuelo Bruselas-Nueva York que nos diga “esto no es una buena idea”.
Así que no sólo parece absurdo, sino un lujo que no podemos permitirnos. Especialmente cuando el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha pedido recortes rápidos y profundos si queremos mantener el calentamiento global por debajo de 1,5°C y evitar un colapso multisistémico. Los próximos dos años son cruciales, y la reducción de la aviación de larga distancia ofrece el mayor potencial para evitar emisiones, mientras que muchos vuelos de corta distancia pueden ser reemplazados efectivamente por alternativas ferroviarias.
Viaje con propósito
Si bien la aviación comercial parece estar peligrosamente cerca de los niveles de 2019 (80%), los vuelos de negocios por sí solos dejaron de tener sentido. Volar debe aportar un valor añadido, aportar un propósito a la empresa y al empleado. Viajar con propósito significa ser conscientes del impacto climático que estamos teniendo al tomar aviones. Significa ser responsable y empezar a evaluar realmente si realmente vale la pena la huella ecológica que va a quedar en el planeta.
Ahora no vuelo tanto porque tanto mi organización como yo hemos entendido que no tengo que volar 10 horas al otro lado del planeta para una reunión de 2 horas. En esencia, eso es simplemente volar menos y lograr más.