Het lijkt er niet op dat bedrijven als Arcadis en Amundi dat wel zijn hun vliegniveau laag houden, zijn getuige geweest van negatieve gevolgen voor hun bedrijf. Arcadis, de Nederlandse adviesgigant met bijna 30.000 medewerkers, prijst de effectiviteit van ‘virtueel werken’ in hun CDP-vragenlijst 2023. Het bedrijf wordt bestempeld als een “zeer tijd- en kostenefficiënte oplossing” en wil samenwerkingstechnologieën gebruiken om “een terugkeer naar historische niveaus van reizen te voorkomen en op de lange termijn te verminderen”. Op vergelijkbare wijze geeft de Franse vermogensbeheerder Amundi in zijn Universele Registratiedocument aan dat “de scherpe daling van het aantal zakenreizen tussen 2020 en 2022 het vermogen van Amundi aantoonde om zijn ontwikkeling ondanks de beperkingen voort te zetten”. 

Aan de ene kant vraag ik me af of CEO's en reismanagers dat ook zijn in de verwachting dat hun bedrijven hun vliegactiviteiten zullen uitbreiden zijn bezig met het beoordelen van de rendement op de investering van deze intercontinentale en uiterst vervuilende vluchten. 8% van de vluchten die vertrekken vanuit de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk, degenen die langer zijn dan 4000 km, zijn verantwoordelijk voor 50% van de luchtvaartemissies van de Europese Unie. 

Bovendien dwingt de torenhoge inflatie ons ook om onze uitgaven te heroverwegen. In de EU is de energieprijs met 10.2%, en deze stijging alleen al heeft een enorme impact op de prijs van het vervoer, en in het bijzonder op de vliegtuigbrandstof. Alleen al de prijs van vliegtickets is gestegen 30% gemiddeld in Europa. Wanneer u voor uw werk reist, wordt de prijs van de vliegtickets alleen maar toegevoegd aan het volledige bedrag van wat uw bedrijf uitgeeft om u daar te krijgen. Accommodatie en dagvergoedingen voegen gewoon meer nullen toe aan de rekening. Dus, is het de investering echt waard?  

En aan de andere kant mogen de gezondheid en het welzijn van werknemers niet buiten beschouwing worden gelaten. Sommige bedrijven lanceren mentaal gezondheidsondersteuning voor zakenreizigers. Een opiniepeiling Uit de Travel Smart-campagne in 8 landen in Europa en de Verenigde Staten blijkt dat meer dan de helft van de ondervraagde reizigers de voordelen rapporteert van minder reizen voor de balans tussen werk en privé en voor de gezondheid. De laatste GBTA-peiling bevestigt dat bijna een derde van de Europese zakenreizigers vandaag de dag minder wil reizen dan een jaar geleden. Opnieuw lijkt de tegenstrijdigheid zo voor de hand liggend dat we alleen maar een groot bord nodig hebben bij de ingang van de vlucht Brussel-New York met de mededeling “dit is geen goed idee”.   

Het lijkt dus niet alleen absurd, maar ook een luxe die we ons niet kunnen veroorloven. Vooral wanneer de Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) heeft opgeroepen tot snelle, diepe bezuinigingen als we de opwarming van de aarde onder de 1,5°C willen houden en een multisystemische ineenstorting willen voorkomen. De komende twee jaar zijn cruciaal, en het terugdringen van de langeafstandsluchtvaart biedt het grootste potentieel om emissies te vermijden, terwijl veel korteafstandsvluchten effectief kunnen worden vervangen door spoorweg alternatieven.  

Doelgericht reizen

Hoewel de commerciële luchtvaart gevaarlijk dicht bij het niveau van 2019 lijkt te liggen (80%), alleen zakelijk vliegen had geen zin meer. Vliegen moet een toegevoegde waarde bieden, een doel brengen voor het bedrijf en voor de werknemer. Doelgericht reizen betekent dat we ons bewust zijn van de klimaatimpact die we hebben door het nemen van vliegtuigen. Het betekent dat je verantwoordelijk bent en echt begint te evalueren of het echt de ecologische voetafdruk waard is die op de planeet achterblijft. 

Nu vlieg ik niet zoveel omdat zowel mijn organisatie als ikzelf hebben begrepen dat ik niet 10 uur naar de andere kant van de planeet hoef te vliegen voor een vergadering van 2 uur. Dat is in essentie gewoon minder vliegen en meer bereiken.