Gaat voetbal richting duurzame mobiliteit?
Vergeet de Europese Unie of het Eurovisie Songfestival, er zijn maar weinig dingen die de Europeanen dichterbij brengen dan voetbal. Miljoenen fans kwamen de afgelopen maand naar Duitsland voor de 17e editie van de Europese kampioenschappen van de UEFA. Als milieuactivist kan het waarschijnlijk als de groenste ooit worden beschouwd.
Naarmate de wereld warmer wordt, kan het vaak lijken alsof de bestuursorganen en teams van het voetbal zich op een andere planeet bevinden. Voormalig UEFA-voorzitter Michel Platini verdedigde zijn beslissing om het EK 2021 in elf verschillende landen te organiseren als een “romantisch” eenmalig evenement om de 60ste verjaardag van de competitie te vieren. Er is niets romantischer dan het vervuilen van de planeet. Het volgende FIFA Wereldkampioenschap wordt in heel Noord-Amerika gespeeld.
Met dit in gedachten was Euro 2024 een relatief succes. Gesubsidieerde treinreizen en regionale groepsfasewedstrijden zorgden ervoor dat meer fans met de trein reisden dan ooit tevoren.
Maar in een toernooi waar jonge supersterren werden geboren (Yamal) en anderen vervaagden (Cristiano Ronaldo), kijken we naar deze iconen om een voorbeeld te laten zien. Hoe presteerden de teams op het gebied van duurzaamheid?
Er waren enkele opmerkelijke successen. Het Duitse gastteam was klaar om hun reisvoetafdruk op te ruimen en slaagde erin om tijdens al hun wedstrijden in de groepsfase niet te vliegen, waardoor het totaal aantal 97% van hun uitstoot.
Nog spannender was Zwitserland. Het Zwitserse team was een echte leider en maakte 5 van de 6 reizen met de trein naar de 3 wedstrijden. Bovendien liepen ze tijdens de groepsfase niet alleen voorop met de Duitsers, maar reisden ze ook per trein naar Duitsland, wat hun emissiereductie nog opmerkelijker maakte.
Roemenië viel op door het reizen met de trein voor 4 van de 6 reizen naar zijn wedstrijden en eindigde op de derde plaats op het podium voor duurzaam reizen, gevolgd door Polen dat twee keer de trein nam, en België dat één keer deed.
De UEFA probeerde deze verschuiving van vliegtuig naar trein te vergemakkelijken met haar duurzaamheidsplan, wat in sommige gevallen succesvol was. Deze prikkels leken echter niet voldoende om andere teams te overtuigen, waardoor ze doof bleven.
Op het podium voor minst duurzame teams vinden we het Engelse team, wiens reizen een vlucht van slechts 28 minuten omvatten. Engeland wordt gevolgd door Spanje en Turkije, waarbij laatstgenoemde een vlucht van slechts 25 minuten neemt. Dergelijke korte vluchten zijn vooral vervelend als er andere teams en zoveel fans zijn die hun best doen om de uitstoot die met hun reizen gepaard gaat, te verminderen.
Ja, het kan vaak lijken alsof de bestuursorganen en teams van het voetbal zich op een andere planeet bevinden en dat de inspanningen van de UEFA niet genoeg zijn geweest. Het is echter een eerste stap gebleken, aangezien toonaangevende voetbalteams bezig zijn met het herschrijven van wat als normaal wordt beschouwd bij de overgang van de ene voetbalwedstrijd naar de andere. Neem de Duitse voetbalheld Niclas Füllkrug die alleen met de trein reisde in plaats van met het vliegtuig – tot grote vreugde van zijn medereizigers.
De Europese Kampioenschappen Dames 2025 zullen volgend jaar plaatsvinden in Zwitserland, waarvan de geografische ligging de perfecte basis vormt om dit duurzame pad voort te zetten en nog beter te maken.
Zullen de vrouwen de mannen verslaan voor het groenste toernooi ooit? En zal de UEFA ervoor zorgen dat het toernooi van dit jaar een maatstaf wordt voor het organiseren van toekomstige kampioenschappen?
Erin Vera, Travel Smart Campagnemanager